Quelle place pour l’animal en ville et pour le vétérinaire urbain ?

Aujourd’hui, il peut paraître branché d’être végan. Des gens tentent parfois aussi d’aller caresser des ragondins réintroduits sur la berge végétalisée d’un fleuve. « Une fraction de la population urbaine risque de développer une version trop naïve de la biodiversité, avertit Jean-François Cosson, vétérinaire et écologue¹. Par exemple, on entend quand même des pseudo-thérapeutes appeler à se promener pieds nus dans la nature, sans faire attention à rien ! » Alors, tout comme Gilbert Gault, vétérinaire de formation et ancien fonctionnaire urbain en charge des affaires animales, il considère que la profession doit ramener dans ce débat une vision scientifique, pragmatique et objective, qui intègre et pondère la dynamique de la nature en ville.

Pas n’importe quelle biodiversité urbaine

Et Gilbert Gault de poursuivre : « La place de l’animal en ville évolue effectivement avec les changements sociétaux. Depuis le film d’animation Ratatouille, la perception du rat au sein d’une fraction de la population a évolué de nuisible, vecteur de mala dies, à sympathique gastronome muridé et utile éboueur ! Certains citadins estiment qu’avoir deux ou trois souris dans leur appartement est partie intégrante de la faune sauvage autochtone. Mais qu’est-ce que l’on fait quand on arrive à dix ? » Autre exemple frappant en la matière : les maires (des villes comme des campagnes) ont incité les citoyens à adopter un couple de poules pour réduire les quantités de déchets organiques collectés, tout en motivant ce geste citoyen par l’obtention d’œufs frais. « Mais chaque couple de poules a besoin d’un minimum de 5 à 10 m ² enherbés, rappelle Gilbert Gault. Vouloir en élever sur son balcon ne respecte donc pas le bien-être animal. » De plus, ces campagnes sont fréquemment associées à un objectif illusoire et publicitaire de déchets consommés de l’ordre de 150 kg par an, « alors que l’objectif réel de la poule est de 15 kg !, s’indigne Gilbert Gault. Conséquence : on voit réapparaître des cas de salmonellose à la suite de la consommation des produits issus de ces élevages familiaux insuffisamment rigoureux, alors même que les plans de maîtrise sanitaire avaient fait régresser l’incidence dans les élevages industriels, fermiers et biologiques ».

Le recours à l’écopâturage dans des espaces urbains a également le vent en poupe. Mais des associations proposent parfois des prestations avec des animaux inadaptés au biotope à traiter. « J’ai eu connaissance d’un cas, explique Gilbert Gault, où des moutons du Nord ont été envoyés brouter à Montpellier, sans analyse de l’impact de la végétation ligneuse méditerranéenne sur leur digestion et leur santé ! » Par ailleurs, y compris dans des parcs ou des jardins urbains, les vétérinaires sont confrontés aux risques de tiques et de chenilles processionnaires. Par exemple, Gilbert Gault signale que « les chenilles processionnaires du pin progressent vers Caen (Calvados), à la faveur de la constitution, par plantation, d’un peuplement continu de pin, le long de l’autoroute A28 ».

Le vétérinaire, au carrefour de la Global Health

Lors de la première journée nationale vétérinaire, du 7 février dernier à Paris, l’accent a justement été mis sur la contribution scientifique de la profession à la bonne intégration du vivant en ville. Le président du Syndicat national des vétérinaires d’exercice libéral (SNVEL), Laurent Perrin, a même appelé les ministères à « faire avec les 75 % de vétérinaires exerçant en animaux de compagnie » ². Un point de vue que soutient Gilbert Gault, en soulignant ce qui est déjà acquis… et tout ce qu’il reste à structurer pour passer du discours théorique à la réalité de terrain ! « Effectivement, commente Gilbert Gault, le concept de Global Health embrasse le végétal, le biotope, l’animal, l’homme. Pour intervenir efficacement sur les problèmes aux interfaces de ces quatre éléments, il serait nécessaire de s’appuyer sur un réseau de vétérinaires structuré en trois lignes. Avec, effectivement, en première ligne, les praticiens qui agissent sur les principaux risques identifiés et consultent des vétérinaires plus spécialisés sur de nouveaux risques, avec la possibilité pour ces derniers de faire appel aux experts de la thématique. Mais cette intégration du vivant en ville suppose de modifier l’approche actuelle d’une médecine individuelle de soins, et de s’orienter vers une prévention collective. » Il faudrait aussi créer des interfaces de concertation entre les vétérinaires, les médecins, les agents des collectivités, les spécialistes de l’environnement et les décideurs publics. Un chemin encore long pour trouver un point de convergence, quand certains médecins n’ont même pas conscience que l’homme peut aussi contaminer les animaux…

Un millefeuille territorial difficile à gérer

Par ailleurs, la profession doit aussi apprendre à proposer des outils adaptés et à rédiger des avis qui soient utilisables dans le domaine juridique (par exemple, en rédigeant des avis motivés en droit pour la prise d’un arrêté municipal). « Le vétérinaire doit également s’appuyer sur des dispositifs existants, en répondant aux compétences propres à chaque niveau de collectivité, poursuit Gilbert Gault. Un conseil régional agira si on lui propose des actions intégrables à l’aménagement du territoire, dont il a la charge. Un conseil départemental est compétent en action sociale et pour l’environnement. Les présidents des métropoles, les maires, garants de la sécurité, de la santé et de la tranquillité publiques, devront aussi être correctement ciblés ». Certes, face à ce millefeuille territorial, la tâche n’est parfois pas simple. En effet, des rivalités politiques peuvent parfois entrer en jeu, et empêcher la mise à exécution d’un plan cohérent. Difficile notamment d’agir efficacement contre la prolifération des pigeons d’une commune, si celle qui la jouxte n’adhère pas aux mêmes objectifs et moyens mis en œuvre…

« Mais en sachant jouer intelligemment et humblement de ces différentes strates administratives, assure Gilbert Gault, le praticien apportera son appui technique et pertinent aux problèmes des décideurs politiques, et pourra ainsi les fédérer dans un objectif commun. Prenons le cas d’un centre de soins pour la faune sauvage, sous l’angle sécurité et salubrité publique. Un maire seul ne peut pas en assurer le financement. Mais si le conseil régional, le conseil départemental, la ou les agglomérations, plus la commune le financent de concert, alors le projet devient réalisable et raisonnable en ma tière de coût par habitant ».

Grâce à différentes actions de formation

Comment les vétérinaires peuvent-ils devenir des personnes ressources en la matière ? « Les praticiens qui souhaitent s’investir devraient bénéficier de formations initiales et continues par les organisations professionnelles et les écoles nationales vétérinaires, avance Gilbert Gault. La gestion de l’animal urbain est aussi l’objet de diverses conférences. Notamment, le 16 mai prochain, à Paris, Jean-Yves Gauchot organise à l’Académie vétérinaire de France un colloque intitulé “Le vivant dans la ville”. » Et puis, ce sujet intéresse également une partie de la jeune génération. Par exemple, les étudiants de VetAgro Sup montent, du 15 au 17 avril, un événement³ traitant de la cohabitation entre l’homme et la faune sauvage, qui mélangera élèves, vétérinaires, économistes, anthropologues, biologistes, etc.
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¹ Lire la suite de son intervention page 42 de ce numéro.

² Voir La Semaine vétérinaire n° 1796 du 15/2/2019, pages 10 à 12.

³ conflict-or-coexistence.com.