L’esprit des lieux

C’est avec le regard de celui qui n’a pas perdu son âme d’enfant, et qui demeure fasciné par l’étrange magie des zoos, que l’auteur de ce livre entreprend de nous en raconter l’histoire. En fin connaisseur, Pascal Jacob retrace celles de leurs aménagements (sous l’influence incontournable d’Hagenbeck) et du commerce des animaux exotiques. Mais aussi l’histoire de la révolution culturelle et éthique qui, dans la seconde moitié du vingtième siècle, leur redonna une légitimité (avec la réelle prise en compte du bien-être des animaux captifs et la gestion partagée de leurs populations) et fut à l’origine d’une nouvelle génération de parcs. Avec les images fortes de Christophe Raynaud de Lage et de belles trouvailles d’archives, ce livre documentaire est aussi bien illustré qu’il est élégamment écrit. L’enchantement pour la théâtralité des lieux («   formidables désirs de nature   ») – qui n’exclut nullement la lucidité de la réflexion – résonne singulièrement avec le roman de Pascal Janovjak (voir ci-contre).
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La fabuleuse histoire du zoo de Pascal Jacob et Christophe Raynaud de Lage, Le Seuil, 27,8 x 28,7 cm, 176 pages, 42 €.