Un chien d’assistance judiciaire : une première en France

Lol est le premier chien d’assistance judiciaire français, formé par Handi’chiens¹. Il a pris ses fonctions le 14 mars dernier à Cahors. Sa formation a été possible grâce à la mise en contact, par Boris Albrecht, directeur de la Fondation Adrienne-et-Pierre-Sommer, entre Handi’chiens et Frédéric Almendros, procureur de la République auprès du tribunal de Cahors, et avec l’aide de l’association France Victimes.

Une synergie internationale

Handi’chiens a travaillé, pour cette nouvelle formation, avec la Fondation Mira et l’association Courthouse Dogs ² , pionnière dans ce domaine, qui, depuis 16 ans, à Seattle, a contribué à former 250 chiens qui assistent les victimes dans leur parcours judiciaire aux États-Unis. Courthouse Dogs a établi un cahier des charges détaillé des étapes pour intégrer un tel chien au sein d’une juridiction, ainsi que des règles de protection du travail de l’animal. Celui-ci doit être « sous les ordres d’un référent membre de l’équipe professionnelle, être issu d’une éducation spécialisée (par une association spécialisée dans les chiens d’assistance) et être intégré pour optimiser le soutien émotionnel qu’il apporte à l’enfant sans compromettre l’enquête ou la procédure pénale. »

Une éducation sur mesure

Florian Auffret, éducateur d’Handi’chiens, précise que la sélection est essentielle pour un chien d’assistance judiciaire, qui doit combiner à la fois des qualités de sérénité et d’empathie importantes. Au cours de sa formation, il doit être en contact avec de nombreux enfants. Lol avait le profil parfait et a même bénéficié du rare privilège d’avoir été évalué par la fondatrice et la directrice de Courthouse Dogs.

Sa formation a été celle, classique, d’un chien d’assistance, auquel la commande “cool” a été rajoutée : Lol vient alors se coucher en mettant son dos contre la jambe de la victime. Le contact entre le chien et la victime qui a besoin de réconfort est essentiel. Lol est également encouragé à prendre des initiatives, et ses premières interventions ont montré qu’il remplissait parfaitement les missions espérées par le procureur Frédéric Almendros en étant « une aide psychologique, une peluche vivante permettant aux victimes de les apaiser et de les aider à libérer leur parole ».

Des missions clairement établies

Lol bénéficie d’une véritable description de poste, n’intervenant pas dans plus de 10 dossiers par mois. Il peut être sollicité par le procureur, un avocat, un gendarme, un membre du réseau France Victimes, pour intervenir dans le bureau du procureur, en salle d’audition de mineurs, et auprès de l’association elle-même, qui fait partie des signataires de la convention Cave Canem³ qui organise son travail. Ses deux référents au quotidien sont des pompiers, qui ont été, comme les officiers de police judiciaire, formés par Handi’chiens.
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¹ www.handichiens.org/handichien-dassistance-judiciaire.

² www.courthousedogs.org.

^{3 Convention d’accompagnement des victimes et de l’enfance par le chien.}