LES FEMMES SONT-ELLES L’AVENIR DE « LA RURALE » ?

Il aura fallu attendre le 1^er février 2017 pour que la parité à l’Ordre national vétérinaire soit atteinte : 9 119 femmes et 9 119 hommes ! Avec des promotions dans les écoles qui comptent désormais plus de 70 % d’étudiantes, la féminisation de la profession vétérinaire est déjà devenue une réalité. Mais pour garder des campagnes vivantes avec des animaux de rente en bonne santé, une partie d’entre elles viendront-elles dans le futur pallier le manque de vétérinaires ruraux, déjà constaté par endroits ? Sont-elles déjà bien accueillies par l’ensemble du monde paysan, agriculteurs et agricultrices confondus ? Pensent-elles et font-elles le métier un peu différemment des hommes ? Essai de réponses en quelques témoignages…

Un milieu rural en cours de féminisation…

D’abord, les statistiques montrent que le milieu rural se transforme, non seulement parce que l’on retrouve davantage de femmes vétérinaires qu’auparavant, mais aussi parce que d’autres professions s’y conjuguent également davantage au féminin ! En effet, aujourd’hui elles représentent 59 % des effectifs dans les écoles spécialisées en agronomie. Par ailleurs, la France avait 8 % de femmes chefs d’exploitations agricoles en 1970. En 2016, elles étaient 111 000, soit 24 % de l’ensemble agricole, une proportion globalement stable depuis plus de dix ans. Mais au-delà de ces chiffres, quelles sont les réalités du terrain ? Les femmes y sont-elles reconnues à leur juste valeur ? Le réseau Civam (centres d’initiatives pour valoriser l’agriculture et le milieu rural) propose à ses adhérentes des espaces de parole dits « en non-mixité choisie » où les agricultrices peuvent notamment aborder ce genre de questions. Ingénieure agronome de formation, Émilie Serpossian anime depuis 2013, en Loire-Atlantique, le groupe « Femmes » du Civam 44, en Loire-Atlantique. Et d’expliquer : « Les agricultrices ont peu à peu obtenu des évolutions de statuts qui leur ont permis d’exister. » Ainsi, elles ont longtemps travaillé à l’ombre de leurs maris, sans bénéficier d’aucune reconnaissance légale. La première grande avancée date de 1985, avec la création de l’EARL (Exploitation agricole à responsabilité limitée) qui a permis aux époux de s’associer sur une ferme. Par la suite a été créé en 1999 le statut de « conjoint collaborateur ». Quant au Gaec (groupement agricole d’exploitation en commun) entre époux, il a été instauré en 2011. Issu de la loi de modernisation agricole de juillet 2010, les conjoints, qu’ils soient mariés, pacsés ou concubins, peuvent désormais créer un Gaec à 2. Mais comme le regrette Émilie Serpossian, des stéréotypies de genre persistent encore en agriculture et dans le milieu rural.

Bienvenue aux femmes vétérinaires ?

Toutefois, le travail de ces agricultrices n’est-t-il pas aujourd’hui plus facile qu’hier ? « Certes, commente Émilie Serpossian, quand un technicien arrive dans une ferme, on l’entend moins souvent réclamer : “Il est où le patron ?” Mais ça arrive encore… Quant aux femmes vétérinaires, il en travaille déjà plusieurs dans notre secteur. L’autre jour, on a même entendu un agriculteur déclarer : “Super, c’est une femme vétérinaire qui arrive. De toute façon, tous mes intervenants techniques sont des femmes, puisque mon inséminateur et mon contrôleur laitier sont actuellement aussi des femmes !” » D’ailleurs, selon Maréva Hervouet, productrice de lait bio avec son époux et membre du groupe « Femmes », « les femmes vétérinaires qui viennent dans nos fermes ont les connaissances, les capacités et le caractère nécessaires pour s’affirmer à l’égard de la gent masculine ». De plus, « elles bénéficient parfois de la bienveillance des agriculteurs, qui auront sans doute plus tendance à leur donner un coup de main physique que s’ils avaient affaire à un vétérinaire masculin. Ce peut être le cas, par exemple, lors d’un vêlage difficile », ajoute-elle.

Des différences entre hommes et femmes ?

L’agricultrice voit-elle d’autres différences de genre ? « Oui, estime Maréva Hervouet, il existe certaines différences. Agricultrices et vétérinaires femmes manifestent peut-être par exemple plus d’empathie pour les animaux, plus de sensibilité face à la sou rance animale. Moi, par exemple, je suis à l’affût des plaies, je les soigne rapidement, mais c’est peutêtre parce que je suis une ancienne ASV ! » Pour elle, la femme est-elle pour autant l’avenir de la ferme ? « Franchement, j’espère plutôt que l’avenir de nos campagnes, ce sera ensemble ! Pour les vétérinaires aussi… Que des hommes ou que des femmes d’un côté, ce n’est vraiment pas cela ma vision d’un monde idéal. »

Une complémentarité de sexes

Tel est aussi l’espoir de Yolande David (Oniris 2004), vétérinaire mixte à Sens-de-Bretagne et à Antrain, en Ille-et-Vilaine. Seule femme associée de son groupe, elle préfère qu’il y ait « un panachage entre hommes et femmes vétérinaires. Car on constate effectivement des différences entre sexes, même pour le fonctionnement au quotidien : par exemple, en règle générale, les vétérinaires hommes sont plus attirés par la gestion, la comptabilité. Quant aux femmes vétérinaires, elles s’orientent davantage vers le social, la gestion du personnel… Par ailleurs, les vétérinaires hommes et femmes sont complémentaires sur le terrain. » Fille d’agriculteurs et elle-même mariée à l’un d’entre eux, Yolande David aime donc la rurale et constate dans sa propre clientèle que « seule une poignée d’éleveurs semble aujourd’hui préférer avoir affaire à un vétérinaire homme ». Mais l’avenir lui semble quand même incertain, surtout pour des raisons d’ordre économique : « Par exemple, les éleveurs de viande ne sont pas assez payés. Et ici, en Bretagne, on voit bien que notre activité est liée au prix du litre de lait. Quand il est à la baisse, les agriculteurs viennent chercher les médicaments mais ils nous font moins intervenir pour des actes. Et je sais que la situation est parfois pire ailleurs : j’ai en effet des amis vétérinaires qui travaillent en sud Vendée et dans le Maine-et-Loire. Elles exercent de plus en plus en canine, pour avoir une soupape de sécurité, car leur activité rurale décline. »

Un avenir à définir

Rémi Gellé (T 77), vétérinaire en Gironde, pense également que l’avenir de la rurale dépend surtout des futurs choix politiques qui seront effectués. Et d’argumenter : « Il ne faut pas que ce soit l’activité canine qui finance la rurale, comme c’est déjà malheureusement le cas dans certaines cliniques vétérinaires. Avec les syndicats agricoles, les associations d’élus, il faut dire aux politiques que les agriculteurs ont besoin de « médecins » pour leurs animaux ! Autrement, à l’avenir, il n’y aura plus de vétérinaires, ni hommes ni femmes, en rurale, car les praticiens iront naturellement s’installer ailleurs, là où ils peuvent gagner leur vie. »

Assurément, la question de l’avenir de l’activité rurale est loin d’être uniquement une simple affaire de genre. Car la question essentielle est bien aujourd’hui de choisir vers quel modèle agricole s’orienter, en pleine tempête tant sanitaire que climatique. C’est également l’avis de Yolande David, qui conclut : « Avec la crise sanitaire, on voit bien en effet qu’une partie de la population veut revenir à une alimentation plus saine et de proximité. Mais quel sera l’avenir de la rurale, cela dépendra notamment du modèle agricole vers lequel va pencher la balance… Pour le moment, je ne le sais pas. Nous nous trouvons actuellement, hommes et femmes confondus, vétérinaires, agriculteurs et société entière devant un vrai choix de civilisation, qu’il va bien falloir trancher. »