ACTINOBACILLOSE ATYPIQUE CHEZ DEUX ROUGES DES PRÉS

L’actinobacillose est une infection sporadique qui affecte habituellement la langue des bovins (« langue de bois »), avec une dissémination possible au tractus digestif. Dans le cas clinique présenté lors de cette conférence, deux vaches Rouges des prés âgées de 4 ans, et issues du même élevage naisseur, ont été référées au CHUV d’Oniris pour tuméfaction et nodules cutanés apparus depuis plusieurs mois sur les membres postérieurs. Les lésions ont débuté par une tuméfaction au niveau de la couronne avant de progresser proximalement, puis en quelques semaines des nodules cutanés sont apparus sur les membres affectés. Les vaches ont alors été montrées au vétérinaire traitant qui a administré de l’oxytétracycline longue action (20 mg/kg IM q72h, 6 j) et de l’acide tolfénamique (2 mg/kg IM q48h, 4 j), mais ce traitement n’a pas permis d’améliorer les signes cliniques et les vaches ont graduellement perdu du poids malgré un appétit conservé. Une troisième vache du même troupeau, qui avait également développé des nodules cutanés mais uniquement sur la mamelle, n’a pas été référée à Oniris.

Des hypothèses diagnostiques multiples

À leur admission, les deux vaches sont cachectiques et ont, en plus des signes cutanés, une boiterie des membres tuméfiés et une atteinte respiratoire modérées. Les membres postérieurs atteints étaient tuméfiés de la couronne au grasset, fermes sans modi fication de température cutanée ni douleur à la palpation, avec de multiples nodules cutanés et souscutanés, isolés à coalescents, de tailles variées (de 0,5 à 10 cm de diamètre). Ces nodules pouvaient être mobilisés, étaient légèrement dépressibles à la palpation et peu douloureux. Certains étaient ulcérés avec des croûtes et saignaient facilement, d’autres étaient fistulisés et laissaient s’écouler un pus crémeux jaune pâle inodore. Une des vaches avait également une mammite clinique des 4 quartiers, associée à une tuméfaction des nœuds lymphatiques régionaux, et l’autre présentait une diarrhée modérée. À ce stade, le diagnostic différentiel comprend diverses infections cutanées - bactériennes ou fongiques - et des infections respiratoires.

Une actinobacillose atypique

L’examen histopathologique des biopsies cutanées, réalisé en complément de l’observation clinique, a mis en évidence une dermatite pyogranulomateuse chronique, diffuse, sévère, associée à la présence de corps de Splendore-Hoeppli avec présence de bactéries en forme de bâtonnets gram négatives au centre de ces lésions. Ces caractéristiques histologiques sont fortement évocatrices d’une infection par Actinobacillus lignieresii 1,2. Par ailleurs, des cultures bactériennes effectuées sur les sécrétions issues de nodules cutanés et de biopsies cutanées ont permis d’identifier un petit coccobacille gram négatif de la famille des Pasteurellaceae. Et la recherche d’infection par Mycobacterium avium paratuberculosis était positive pour une des deux vaches.

Une prise en charge trop tardive

Le pronostic étant considéré comme sombre, les deux vaches ont été euthanasiées. À l’autopsie, les cultures réalisées sur les prélèvements de peau, de nœuds lymphatiques et de poumons, ainsi que les PCR réalisées sur des échantillons d’un nœud lymphatique rétro-mammaire et de pus ont permis de confirmer la présence d’Actinobacillus lignieresii. Il semblerait donc que les deux vaches étaient atteintes d’une actinobacillose atypique. C’est pourquoi, comme l’ont conseillé les conférenciers, face à une tuméfaction des membres, il est important de réaliser un examen attentif de la peau pour déceler la présence de nodules cutanés ainsi qu’un examen clinique détaillé pour détecter de potentielles affections secondaires, y compris une pneumonie. Lors de diagnostic d’actinobacillose, un traitement antibiotique doit alors être mis en place le plus rapidement possible pour éviter la dissémination des bactéries aux organes internes.

1. Hussein M.R., Mucocutaneous Splendore-Hoeppli phenomenon, Journal of cutaneous pathology, 2008 ; 35 (11):979-988.

2. Milne M.H., Barrett D.C., Mellor D.J. et coll., Clinical recognition and treatment of bovine cutaneous actinobacillosis, Veterinary Record, 2001; 148 (9):273-274.