Référents en bien-être animal : mieux comprendre leur sensibilisation et leur formation

La formation des futurs référents en bien-être animal (BEA) se décompose en deux parties : d’abord un module distanciel commun d’une durée de deux heures, puis une formation labellisée BEA, d’une durée minimale de 7 heures (en distanciel, présentiel ou hybride). Dans un premier temps, la formation n’est obligatoire que pour les élevages de porcs et de volailles, mais un référent doit néanmoins être nommé pour tous les types d’élevage. Seront donc officiellement désignées 470 000 personnes pour les animaux de rente, selon une estimation du ministère de l’Agriculture qui indique également¹ que si la formation pour l’heure ne concerne que deux filières, c’est essentiellement pour une raison de coût…

« Le module théorique distanciel de deux heures, qui explique ce qu’est le BEA, m’apparaît comme étant le plus fondamental », commente Luc Mounier, Pr de la chaire BEA au campus vétérinaire de Lyon². « Parce qu’il doit apporter une meilleure prise de conscience et une compréhension des enjeux, suivies normalement d’un engagement volontaire des acteurs pour améliorer leurs pratiques. En effet, certains agriculteurs font un raccourci entre BEA et santé, ou entre BEA et productivité. Il s’agit donc de mieux leur faire comprendre les perceptions de leurs animaux et comment leurs comportements habituels dans l’exploitation peuvent les influencer, négativement ou positivement. Par exemple, la façon de se déplacer dans l’élevage, la manière de manipuler les animaux tout au long de leur vie sont des notions importantes. Quant aux actes potentiellement douloureux à effectuer, ils peuvent être associés à des sortes de compensations : par exemple, accompagner la manipulation dans une cage de contention par une récompense alimentaire. Cependant, l’agriculteur ne mettra en place ces bonnes pratiques que s’il est convaincu de leur bien-fondé et qu’il comprend aussi que BEA et humain se rejoignent : c’est la notion « gagnant-gagnant » du One Welfare, qui sera elle aussi expliquée en fin de module ».

L’application sur le terrain en revanche n’est pas toujours simple, car reconnaît le Pr Luc Mounier, « il n’existe effectivement pas de solution toute faite. Certains comportements sont faciles à mettre en place, comme d’apprendre à prévenir les animaux quand on rentre dans leur cage, à ne pas crier… En revanche, concernant par exemple l’accès à des parcours en plein air, solution que je défends, c’est souvent plus compliqué à mettre en œuvre en fonction des bâtiments, des surfaces agricoles que l’on peut y consacrer, des normes de biosécurité à respecter, etc. Pour ces raisons notamment, je fais partie des gens qui pensent qu’il faut promouvoir progressivement des améliorations, par une politique de pas à pas… En effet, tout n’est pas transformable du jour au lendemain. Je connais par exemple des éleveurs de dindes qui ont commencé par leur proposer un simple jardin d’hiver, c’est-à-dire une courette extérieure où elles peuvent avoir accès au soleil direct durant quelques heures ».

S’ajoute à cela un autre problème de taille : si le consommateur français interviewé se montre généralement très enclin à cette promotion du BEA, il n’est en revanche pas toujours prêt à payer davantage pour ces transformations positives. « Les faits sont là, rappelle à cet égard Luc Mounier. Par exemple, dans la filière volaille, plus de 40 % des ventes proviennent de l’étranger, où on ne sait pas toujours dans quelles conditions les animaux ont été élevés ». En revanche, constate-t-il également, « actuellement, dans les écoles nationales vétérinaires françaises, les étudiants sont désormais formés de manière scientifique transversale à ces notions d’amélioration du BEA dans l’approche générale, en zootechnie, en médecine, en anesthésie, etc. Quant aux praticiens vétérinaires de terrain, j’espère qu’ils pourront dans un second temps venir en renfort pour les éleveurs, en les aidant à faire la synthèse de ce qu’ils auront appris en formation et en les conseillant sur les actions concrètes à mettre en place ».

• 1. À lire sur https://agriculture.gouv.fr/referent-bien-etre-animal-questions-reponses.

• 2. En savoir plus sur https://chaire-bea.vetagro-sup.fr/