La vie dans les bois

Vénéré aux États-Unis – des centaines de squares, d’avenues, de musées et de parcs naturels portent son nom – John James (Jean-Jacques) Audubon (1785-1851) reste méconnu en France dont il est originaire et qu’il ne quitta qu’à 18 ans. Grand spécialiste du peintre-explorateur, Henri Gourdin lui consacre une nouvelle biographie¹ qui, tout en retraçant sa vie aventureuse d’arpenteur infatigable du Nouveau Monde, éclaire ses liens avec la France, notamment son enfance dans les Pays-de-Loire et son séjour à Paris en 1828. Il montre aussi que l’œuvre et les écrits d’Audubon, à contre-courant de son époque, mettaient en valeur les milieux sauvages et pressentaient leur dégradation. Ils contribuèrent ainsi à l’avènement de la conscience écologique. À ce titre, Le Pommier édite également deux recueils² de textes du naturaliste. Mentionnons enfin Sur les ailes du monde, Audubon, l’excellente biographie dessinée de Fabien Grolleau et Jérémie Royer chez Dargaud (2016).

• « Du temps où les pingouins étaient nombreux… » - Jean-Jacques Audubon (1785-1851) d’Henri Gourdin, éditions Le Pommier, 13,5 x 20 cm, 362 pages, 24 €.

• 1 Il est déjà l’auteur en 2002 de Jean-Jacques Audubon (1785-1851) - biographie, chez Actes Sud.

• 2 Vies d’oiseaux (2020) et Scènes de la nature (2021) d’Audubon, collection Les pionniers de l’écologie.