La formidable ménagerie de Rosa Bonheur

Au XIX^e siècle, les saisissantes œuvres animalières de Rosa Bonheur (1822-1899) la rendirent célèbre dans le monde entier. Dès l’enfance, l’artiste s’était promis de vivre de sa peinture, sans dépendre de personne. Elle vécut librement, en avance sur son temps, défendant par son art la cause des animaux et, par son indépendance, celle des femmes. Elle préféra leur compagnie au mariage et passa quarante ans de sa vie avec Nathalie Micas, puis avec la peintre américaine Anna Klumpke, dont elle fit sa légataire universelle.

Après le musée des Beaux-Arts de Bordeaux (Gironde) cet été¹, c’est au tour du musée d’Orsay d’accueillir, jusqu’à la mi-janvier, la grande exposition sur l’œuvre de Rosa Bonheur. À cette occasion, l’institution a coédité avec Flammarion une splendide monographie, qui honore aussi bien l’artiste que la femme. Lundi 24 octobre, France 3 diffuse un numéro inédit de Secrets d’histoire, dans lequel sera retracée la vie de cette « fée des animaux ». La vétérinaire Léa Rebsamen (A 13), qui lui a consacré sa thèse, y intervient.

• Rosa Bonheur (1822-1899), exposition au musée d’Orsay (Paris 7^e), jusqu’au 15 janvier 2023.

• Rosa Bonheur (1822-1899) – catalogue de l’exposition, coédition Flammarion et musée d’Orsay, 20 x 28 cm, 288 pages, 45 €.

• Rosa Bonheur, la fée des animaux, Secrets d’Histoire, documentaire culturel présenté par Stéphane Bern, durée 1 h 40, diffusé sur France 3 lundi 24 octobre, à 21 h 10.

• 1. Voir La Semaine Vétérinaire n° 1944 du 13/05/2022.