« Nos marges commerciales sont très faibles »

Avez-vous constaté une augmentation des prix des médicaments et des produits vétérinaires ?

Nous observons une inflation quasi galopante que répercutent la plupart des fournisseurs de médicaments vétérinaires et de petfood. Ces hausses de prix, qui vont parfois au-delà de 10 %, seront effectives à la fin de cette année ou début 2023. En tant que distributeur, nous appliquons les mêmes augmentations à nos clients car nous ne faisons que retranscrire à leur juste valeur celles des différents fournisseurs. Nos marges commerciales sont très faibles, nous n’avons pas de marge de manœuvre. Notre rôle se limite souvent à organiser nos approvisionnements sans réelle capacité de négociation. Si demain nous étions des acheteurs, nous pourrions négocier les prix d’achat des produits en fonction des quantités que l’on peut acquérir. Ce n’est pas le cas aujourd’hui.

Comment expliquez-vous ces hausses de prix ?

La flambée des cours des matières premières, qui sont notamment nécessaires à l’industrie du petfood, est une des raisons de ces hausses, de même que le coût de l’énergie et du transport pour fabriquer et acheminer les produits. La plupart des entreprises ne bénéficient pas de coûts réglementés en matière d’énergie, et la flambée des prix n’est pas contrôlée. S’y ajoutent les coûts salariaux, qui ont augmenté en 2022, et cette tendance va se poursuivre en 2023. Tous ces éléments expliquent en partie l’augmentation sévère du coût des médicaments et des produits vétérinaires.

Ces augmentations sont-elles ponctuelles ?

Lorsque des augmentations portent sur des produits, il est rare de revenir en arrière. Les tarifs annoncés pour 2023 seront maintenus même si la crise s’atténue où se résorbe.

Est-il possible de les contenir ?

Nous sommes obligés d’attendre que le conflit ukrainien se termine. C’est sans doute la cause principale cette envolée. Nous sommes dans un marché de prestation de services et non dans un marché où le prix d’un médicament est réglementé. Même si nous tentons de contenir au maximum l’inflation, et donc le coût des produits vétérinaires, nous sommes obligés d’accepter que la pénurie des matières premières entraîne de facto une flambée des prix. Mais jusqu’où le consommateur, l’éleveur ou le propriétaire l’accepteront ? Le risque est qu’on se dirige vers une médecine de traitement et non plus de prévention. Cela serait extrêmement dommageable.