L’intelligence en pratique

L’éthologie ne s’est intéressée que récemment à l’intelligence des animaux domestiques, notamment celle des chevaux qui n’est pourtant pas une découverte pour ceux qui travaillent au quotidien avec eux. La situation de travail est en effet propice à l’expression des compétences équines, comme en témoignent les maîtres écuyers dans leurs traités d’équitation. Une position que défend également depuis longtemps la zootechnicienne et sociologue Jocelyne Porcher, qu’elle réaffirme dans ce livre coécrit avec d’autres chercheuses au sein de l’équipe de recherche Animal’s lab*, qu’elle anime à Montpellier (Hérault). Du jeune cheval en apprentissage au cheval de spectacle, des différents usages des Camarguais aux ressources de résilience de chevaux maltraités, l’analyse de situations concrètes met en évidence l’intelligence équine en action qu’une des autrices rapproche de la « mètis », ou intelligence situationnelle décrite par les penseurs grecs. En la distinguant de l’intelligence rationnelle, mise en avant parce que plus mesurable, ce livre élargit l’horizon de la recherche sur la cognition et remet la situation de travail au cœur du sens de notre lien à l’animal. Il dégage également que l’intelligence, dans le contexte du travail, est avant tout une construction relationnelle, avec une dimension affective essentielle. Une vision du travail à l’opposé de l’exploitation à laquelle les militants animalistes le réduisent souvent.

• L’Intelligence des chevaux au travail, de Jocelyne Porcher, Sophie Barreau, Vanina Deneux-Le Barh, Maria Fernanda de Torres Álvarez, Charlène Dray, Chloé Mulier, illustrations d’Aurélie Verdon, Éditions Quae, 15 x 23 cm, 120 pages, 19,50 €.

• * Un des collectifs de recherche de l’unité mixte de recherche Innovation : bit.ly/436tEYv.