Les vétérinaires sapeurs-pompiers : goût de l’urgence, amour du risque ou rêve d’enfant ?

Il est difficile de connaître le nombre exact de vétérinaires sapeurs-pompiers, leur répartition est très variable en fonction des départements (de 0 à 15), chacun ayant sa propre organisation. Les missions sont très différentes d’un service départemental d’incendie et de secours (Dis) à l’autre, et il est délicat d’obtenir un retour pour chaque département.

Un pompier pas comme les autres

Le vétérinaire sapeur-pompier n’est pas un pompier comme les autres, ses missions sont spécifiques. Dans un contexte où le concept de One Health est de plus en plus présent, la protection des animaux est désormais inscrite dans les missions des Sdis, au même titre que celle des personnes, des biens et de l’environnement. Elle concerne donc tous les pompiers, et en particulier les vétérinaires. Mais comme le soulignent nos confrères Christelle Junot (L96) et Dominique Grandjean (A79) (voir encadrés 1 et 2), tous deux très impliqués dans leur activité de pompier, leurs missions sont très variées, elles ne se limitent pas à la médicalisation d’animaux blessés sur la voie publique ou aux soins des chiens de recherche sur intervention.

On peut retenir principalement :

- des missions de conseil du commandant des opérations de secours : déterminer l’opportunité de l’intervention sur un animal en fonction des connaissances que le vétérinaire a de l’espèce ;

- la formation des spécialistes animaliers pour les captures animalières (plus ou moins exotiques), la gestion opérationnelle de celles-ci ;

- la formation au secourisme canin des équipes cynotechniques. Quelques vétérinaires (fort peu nombreux) sont aussi conducteurs cynotechniques ;

- la formation à l’hygiène alimentaire ou globale (lors de pandémie), la participation à la gestion des crises ;

- le conseil technique lors des interventions à caractère biologique (incluant les menaces bioterroristes) ;

- la formation et contrôle en matière de restauration collective des personnels ;

- le conseil technique lors des interventions à caractère environnemental (pollutions…).

Les vétérinaires, comme tous les pompiers, suivent une formation de secourisme, le PSC1 (prévention et secours civiques de niveau 1), mais leur rôle n’est pas d’intervenir dans le cadre des secours humains, sauf nécessité urgente.

Une formation spécifique pour les vétérinaires

Outre le PSC1, le vétérinaire doit suivre une formation adaptée, à la fois dans le département dans lequel il va exercer, mais aussi à l’École nationale supérieure des officiers sapeurs-pompiers à Aix-en-Provence. Un module spécifique aux vétérinaires y est dispensé pendant quatre jours (avec téléanesthésie, réglementation…). Il existe par ailleurs un cours national de médecine vétérinaire de catastrophe et d’environnement, et il existe pour les missions d’hygiène alimentaire, un stage HACCP (Hazard Analysis Critical Control Point, ou analyse des dangers et contrôle des points critiques).

Le temps consacré par les vétérinaires à leur activité de pompier est très variable, hormis 4 confrères salariés à plein temps ou à temps partiel, mais qui n’ont pas le statut de sapeur-pompier professionnel à proprement parler, les centaines d’autres sont des sapeurs-pompiers volontaires qui consacrent un temps choisi à l’activité de pompier, en parallèle de leur activité vétérinaire propre. Ce peut être deux jours par semaine ou quelques heures par mois. Les missions sont établies de façon adaptée en fonction des besoins dans le département. Comme le précise Christelle Junot : « Chez les pompiers, on donne ce que l’on peut donner, comme on est volontaire, nos missions s’adaptent, en fonction de nos souhaits, si on a juste envie d’aider de temps en temps lorsqu’il y a un accident à côté de chez soi, c’est possible. »

Les auxiliaires suivent une formation identique à tous les sapeurs-pompiers volontaires. En revanche, ils ne bénéficient pas d’une formation particulière et sont affectés à toutes les missions classiques au fur et à mesure de leur formation. Leurs connaissances peuvent sans doute les amener plus facilement à suivre quelques modules spécifiques (risque animalier, conduite cynotechnique), mais pas le parcours dédié aux vétérinaires, et donc, contrairement à eux, ils portent régulièrement secours aux humains en intervention.

Les motivations qui animent ces sauveteurs

On dénombre environ 250 000 femmes et hommes sapeurs-pompiers en France, on retrouve dans ce choix général quelques motivations principales :

- se sentir utile et se mettre au service des autres : les pompiers partagent des valeurs fortes de solidarité, civisme, esprit d'équipe, sens du devoir. Venir en aide aux autres est valorisant ; 

- exercer un métier d’action où l’on ne s’ennuie jamais. Le quotidien est rempli d’imprévus ;

- devenir pompier permet et nécessite de maintenir une bonne forme physique ;

- appartenir à une communauté, où la solidarité est importante. C’est en quelque sorte une seconde famille ;

- prendre des responsabilités et développer ses compétences.

Dans les témoignages que nous avons recueillis, on retrouve cette volonté d’aide à la personne, de se sentir utile. L’attrait de l’imprévu, qui pimente souvent un métier, est aussi cité. Et pour certains, c’est également un défi, une volonté de se dépasser et d’acquérir de nouvelles compétences. Les motivations de nos confrères et collaborateurs qui ont choisi cette voie complémentaire de leur métier rejoignent sans doute celles des pompiers en général. Et c’est aussi une belle façon de s’inclure dans le concept One Health alliant les santés humaines et animales. Les vétérinaires sont connus pour leur facilité à s’épanouir dans d’autres activités que celles pour lesquelles ils ont été initialement formés, et ceci vaut sans doute aussi pour les auxiliaires spécialisés vétérinaires (ASV) qui cherchent aussi à étendre leur domaine de compétences.