Jeunes vétérinaires : comment survivre aux gardes

Gérer les urgences, c’est parfois prendre en charge des cas complexes, avec des propriétaires inquiets qui attendent un diagnostic rapide. Le contexte est donc difficile, surtout quand on débute. Elodie Vinet (T 18), la fondatrice d’Help4Vet, un service de téléassistance destiné aux jeunes vétérinaires pour les épauler pendant leurs gardes, conseille dans un premier temps de bien se préparer en amont, en commençant par bien se reposer, bien manger, pour pouvoir entamer ses urgences dans de bonnes conditions : « la préparation est essentielle pour éviter tout stress supplémentaire, il s'agit de régler en amont tout ce qui peut être anticipé. » Cette préparation est multiple et implique de connaître la structure, comme de savoir où sont rangés le matériel, les médicaments, connaître les logiciels, savoir remplir les dossiers, maîtriser les différentes procédures, dont la facturation. « Il faut être capable de comprendre et de justifier les tarifs mais aussi de proposer un éventail de possibilités en fonction du contexte financier, familial, culturel », estime-t-elle. La gestion des urgences suit ensuite la triade animal – propriétaire – vétérinaire.

Gérer l’animal : le côté médical

Les bases doivent être solides. Pour cela, de nombreuses procédures et recommandations existent qui permettent de se sentir rassuré. Elodie Vinet, qui a géré des équipes d’urgentistes, notamment au centre hospitalier vétérinaire Advetia, à Velizy-Villacoublay (Yvelines), conseille d’établir une procédure standard pour toutes les questions, les gestes, et toujours exécuter les choses dans le même ordre, afin d’organiser ses pensées et ne pas passer à côté de quelque chose dans une situation stressante. Ce qui permet, in fine, de progresser avec humilité, et de développer son sens clinique. « Et si on est coincés, il ne faut surtout pas hésiter à demander de l’aide ou à référer ! », complète-t-elle.

D’abord, il convient de mener un interrogatoire efficace. L’examen clinique selon le modèle ABCDE (Airway, Breathing, Circulation, Disability, Emunctory Function) permet de faire une première évaluation avant d’effectuer le triage pour décider de ce qui doit être traité en priorité si le pronostic vital est mis en jeu. L’animal a-t-il un problème de perfusion (hypothermie, tachycardie, muqueuses pâles, état de choc), d’oxygénation (atteintes de l’appareil respiratoire supérieur, espace pleural, parenchyme pulmonaire, problème d’origine cardiaque), etc. Les différentes causes doivent être éliminées de manière logique et organisée, avec des diagnostics différentiels pour chaque problème. L’objectif est de régler les plus importants (ceux qui mettent en jeu la vie de l’animal), le diagnostic définitif arrivant par la suite. Puis vient la stabilisation : pose d’un cathéter, fluidothérapie, oxygénothérapie, analgésie (méthadone par voie intramusculaire, fentanyl par voie intraveineuse). Des examens rapides peuvent donner des informations importantes : micro-hématocrite (hémorragie), lactatémie (hypoxie), glycémie, pression artérielle (hypotension), ECG, etc. L’imagerie, en particulier l’échographie abdominale et thoracique avec la méthode Pocus (Point of Care Ultrasound ou « échographie au point d’intervention ») est essentielle pour rechercher un épanchement. Ces étapes sont répétées jusqu’à la stabilisation, puis d’autres examens permettent d’en savoir davantage suivant les cas : analyses sanguines, imagerie, etc. Et enfin, en cas d’erreur, se demander si cela aurait pu être évité avec une meilleure organisation, communication, évaluation.

Gérer la relation avec le propriétaire

Dans les situations d’urgence, les propriétaires sont souvent stressés, peu rationnels. Ils peuvent se décharger de leurs émotions sur le vétérinaire et transférer la responsabilité sur lui. Renaud Berger (T 17), le fondateur de Pacha, un service d’urgence à domicile à Marseille (Bouches-du-Rhône) parle de cette relation : « Une bonne partie de la gestion des urgences se passe dans l’émotionnel. Dès la prise de contact, il faut rassurer les gens, les écouter, et ne pas perdre de temps, en posant les bonnes questions. » Ce qui n’est pas évident quand on est débutant, et que la confiance peut faire défaut. On peut se sentir illégitime. L’urgentiste conseille de préparer des phrases types : « On est dans un cas d’urgence, je vais avoir besoin que vous m’écoutiez. » Souvent, les propriétaires ne sont pas connus du praticien, contrairement à la pratique généraliste. Il est essentiel d’arriver à comprendre les propriétaires rapidement : « Il faut assez vite cerner les profils types, répondre à leurs besoins, avec parfois un énorme décalage entre l’émotion du propriétaire et la gravité du cas, entre l’urgence réelle et celle ressentie. Il faut savoir être ferme, directif, voire autoritaire quand ils sont agressifs. Parfois, on a plusieurs personnes à gérer en même temps, des couples, de la famille, des amis de la famille. » Sylvain Ranson (A 98), praticien associé chez Emergence, un service d’urgence à domicile, explique que dans son entreprise, les urgentistes sont formés, notamment grâce à des mises en situation, mais aussi à l’étude de profils psychologiques, à l’intelligence émotionnelle ainsi qu’à la communication non verbale. Des outils qui, selon lui, sont « très utiles pour comprendre les besoins émotionnels, les réactions, et pour établir une communication efficace en fonction des situations ». Il faut donc savoir communiquer, gérer les conflits, renvoyer une image de confiance en quelques minutes, tout en restant calme, en ne se précipitant pas. Sylvain Ranson rassure tout de même : « Généralement, les propriétaires sont impatients de nous voir, avec un a priori plutôt positif, et ils sont ensuite la plupart du temps très reconnaissants. » La gestion de l’euthanasie en particulier est une étape cruciale. La prise de décision est parfois difficile, avec des zones grises. Cela demande de l’empathie, d’être à l’écoute pour laisser la place aux besoins. Le rôle de soutien moral du vétérinaire est particulièrement important. Renaud Berger raconte : « Je m’adapte à 100 % aux propriétaires, je leur demande comment ils veulent procéder. D’un point de vue pratique, j’utilise des housses mortuaires qui participent au deuil ».

Gérer ses propres émotions et protéger sa santé mentale

Il faut trouver son équilibre, être à l’écoute de ses ressentis, être capable d’exprimer ses émotions, arriver à identifier les situations stressantes, et savoir demander de l’aide. Ariel Frajerman, psychiatre à l’hôpital Bicêtre (Le Kremlin-Bicêtre, Val-de-Marne), et docteur en neurobiologie, travaille sur la santé mentale des soignants et en particulier celle des étudiants en santé. Selon lui, « le burn-out est très fréquent, il comprend classiquement trois dimensions : un épuisement émotionnel, une perte d’accomplissement personnel et une dépersonnalisation qui se manifeste notamment par une perte d’empathie envers le patient comme envers ses collègues ». Ce burn-out serait corrélé, dans les deux sens, à la dépression, une maladie très fréquente. Il insiste sur le fait que la « dépression est une maladie qui est stigmatisée, voire niée, il ne s’agit pas de faiblesse ». Travailler de nuit constituerait également un facteur de risque pour le développement de maladies cardiovasculaires et psychiatriques, comme la dépression. Pour le psychiatre, « il faut respecter le repos de garde, car on sait qu’au-delà de douze heures de travail d’affilée, le risque d’erreur médicale augmente significativement ». En outre, chez les jeunes, la solitude est un sujet de plus en plus étudié. Une prise en charge globale est importante pour les étudiants : apprendre à gérer son stress, apprendre à apprendre, avoir une bonne hygiène de vie (sommeil, limiter les toxiques notamment l’alcool qui a un effet dépressogène à long terme) et une prise en charge plus spécifique pour ceux qui présentent des symptômes psychiatriques. Il explique qu’il faut « déstigmatiser les maladies psychiatriques et le suivi psychologique. Les internes en médecine auraient trois fois plus de risque de se suicider que la population générale de la même tranche d’âge*. Si on a des idées suicidaires, il ne faut pas hésiter à contacter le 3114 qui est un numéro vert gratuit, disponible 24 h sur 24 h, qui permet d’avoir un intervenant formé et qui peut orienter en fonction du besoin, ça sauve des vies tous les jours ». Enfin, il suggère, à l’instar des cours en médecine humaine sur la relation médecin-patient, de donner pendant les études des cours sur la relation vétérinaire-propriétaire.

• *https://theconversation.com/une-enquete-nationale-revele-letat-de-sante-mentale-preoccupant-des-etudiants-en-medecine-186007