La ponction atlanto-occipitale chez le jeune bovin

Deux sites de ponction sont possibles pour prélever du liquide céphalorachidien (LCR) : la jonction atlanto-occipitale et la jonction lombosacrée. La première est la plus souvent utilisée chez le veau (la seconde est la seule réalisable en pratique chez l’adulte).

La ponction atlanto-occipitale constitue parfois une alternative après l’échec du prélèvement à la jonction lombosacrée. En outre, certains auteurs recommandent cette voie lors de suspicion de lésion cérébrale. L’expérience du praticien oriente également sa préférence vers l’une ou vers l’autre des deux sites de ponction.

Excepté lors de phénomène compressif sur le trajet médullaire, la composition du LCR est similaire dans les deux régions anatomiques.

Immobilisation

Lors de ponction à la jonction atlanto-occipitale, une contention parfaite du veau est nécessaire car tout mouvement brusque peut entraîner des lésions irréversibles de la moelle épinière. L’intervention est moins délicate chez l’adulte (jonction lombosacrée).

La plupart du temps, une contention physique efficace suffit. Pour limiter les réactions de l’animal lors de la ponction, une anesthésie locale du site de ponction peut être réalisée à l’aide d’un à deux millilitres de lidocaïne à 2 %.

Une sédation chimique est parfois indispensable (tremblements, animal vif), à l’aide, par exemple, de xylazine (Rompun®, Paxman®) à la dose de 0,05 mg/kgparvoie intraveineuse.

Indications

Un prélèvement de LCR permet d’affiner le diagnostic d’une affection neurologique centrale. Il aide à distinguer des processus inflammatoire, tumoral, dégénératif ou infectieux.

Il présente en outre un intérêt lorsqu’un phénomène infectieux fortement contagieux est suspecté sur un lot de veaux : dans le contexte actuel, l’éleveur demande alors souvent un pronostic (donc un diagnostic précis) avant de poursuivre un traitement potentiellement lourd et coûteux.