Une étude de l’INRAE publiée dans Agricultural Systems en janvier 2024 analyse la productivité et l’impact environnemental d’élevages bovins.
L’élevage exerce une pression significative sur la biodiversité : changement d’usage des terres, pertes des habitats qui en résultent, dérèglement climatique, pollution… Des chercheurs de l’INRAE ont étudié un échantillon de 7 élevages bovins, certains ayant des pratiques favorables à l’environnement. Une ferme a une approche de ré-ensauvagement agricole, 5 fermes sont « en bio ». Une analyse du cycle de vie a été conduite sur les produits de la ferme, en s’appuyant sur plusieurs impacts distincts (changement climatique, acidification terrestre, eutrophisation de l’eau douce, eutrophisation marine, occupation des terres et demande en énergie). Par exemple, l’impact « eutrophisation de l’eau douce » est suivi en mesurant les émissions de phosphates, le polluant principal contribuant à cet impact.
Dans cette étude, les 4 élevages extensifs avec le moindre impact environnemental ont une meilleure efficacité énergétique et sont moins performants en volume de production. Entre les différents systèmes étudiés, l’étude note des différences importantes de certains paramètres : densité d’animaux à l’hectare (facteur 7 entre le plus dense et le moins dense), la demande en énergie (facteur 200 entre le plus gros consommateur et plus petit) et les stratégies d’alimentation (100% pâturage à ration mixte comprenant pâturage, ensilage et concentré). L’étude invite à réfléchir aux compromis nécessaire pour concilier réduction des impacts biodiversité et environnementaux de l’élevage et production alimentaire.
Pour lire l'article: Trade-offs between higher productivity and lower environmental impacts for biodiversity-friendly and conventional cattle-oriented systems (sciencedirectassets.com)
Aymeric Mondière, Michael S. Corson, Julie Auberger, Daphné Durant, Sylvain Foray, Jean-Francois Glinec, Penny Green, Sandra Novak, Frédéric Signoret, Hayo M.G. van der Werf,
Trade-offs between higher productivity and lower environmental impacts for biodiversity-friendly and conventional cattle-oriented systems, Agricultural Systems, Volume 213, 2024, 103798, ISSN 0308-521X, https://doi.org/10.1016/j.agsy.2023.103798.